2023日記【265】境界と自由７７６

承前：

１　藍玉商売（藍葉の買い入れ／藍玉製造・販売）14歳

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渋沢栄一は父から「14、5歳になったら農業に心を入れよ。いつまでも子どものつもりで、日夜読書三昧は困る。農業にも商売にも心を用いなければ、一家の役にたたない」と諭された。農業は、麦作（荒川／利根川の氾濫原なので米作には適さなかった？）、藍葉、養蚕。加えて周辺の村の農家から藍葉の買取り、藍玉の製造、さらにその藍玉を信州、上州、秩父の紺屋に掛け売りをし、後に勘定を決済する。1853年、上作になった藍葉を大いに仕入れたかった父は、自分は紺屋めぐりをしなければならない時期だったので、養父（父は婿だった）に「藍葉を買っておいてください」とお願いし、渋沢栄一には「お祖父さんの供をして、商売の修行にその駆引を見習うのだ」と諭した。

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買い入れの時期になって、初日は祖父の供をしていた渋沢栄一だが、２日目から「ひとりで買い付けをしたい」と申し出て、訝るお祖父さんを尻目に買い入れ資金を預かり、ひとりで村回りに出た。なにせ子どもだから最初は信用されなかったが、父の口真似で「これは肥料が少ない、乾燥が足りない」などと言うと、人びとは「おもしろい子どもが来た」と感心して都合21軒から買い集めることができた。帰郷した父から褒められたのは言うまでもない。※藍葉の仕入れは現金、藍葉を自家で藍玉に製造し、紺屋には掛け売り（送っておいて後に精算する）。子どもながらに、購入した藍葉の価格、自家栽培の藍葉の価値、自家製造の藍玉の品質、紺屋の儲けから藍玉料をいくら取るか、などの商売の機微を身につけたのだ。

↓ 現在の血洗島（赤い点線内）と旧渋沢邸（埼玉県深谷市血洗島２４７−１）

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